Буронабивные сваи широко применяются в твердых глинистых, песчаных и других грунтах с твердыми включениями, а также вблизи существующих зданий и сооружений, где необходимо избежать деформации конструкций, сетей или оборудования. Они также используются в мостостроении для устройства опор большого диаметра под пролетные строения мостов, а также при формировании «стен в грунте», состоящих из цепочки свай, плотно прилегающих друг к другу.
В случае отсутствия необходимости крепления стенок скважины, их можно устраивать в твердых или полутвердых глинистых грунтах без грунтовых вод. Однако для бурения в водонасыщенных песчаных и неоднородных глинистых грунтах с прослойками песка и супеси требуется крепление стенок скважин обсадными трубами.
Оборудование для формирования скважин под буронабивные сваи можно разделить на две группы: машины, работающие без обсадной трубы, и машины, которые используют устройство для погружения обсадной трубы в процессе бурения скважины и извлечения ее в процессе бетонирования сваи. Первая и вторая группы машин в основном монтируются в виде навесного оборудования к одноковшовым экскаваторам, а вторую группу обычно выполняют в виде специальных машин.